El cuñado multimillonario de Osama bin Laden ha revelado planes para transformar Arabia Saudita en una «ciudad lineal». Se prevé que el proyecto costará al menos 26.000 millones de dólares y en él participarán hasta 10 millones de personas.
La propuesta promete reinventar la planificación urbana en Medio Oriente y África, y podría ofrecer un modelo para otros países. Se afirma que es el esfuerzo de construcción de ciudades más ambicioso de la historia moderna.
Idea del cuñado del ex líder de Al Qaeda, Osama bin Laden, Khalid bin Laden, el proyecto implica transformar un tramo de 400 kilómetros de desierto en el Mar Rojo en una de las primeras ciudades lineales del mundo. El plan prevé la construcción de miles de viviendas, oficinas y establecimientos minoristas conectados por una red de carreteras, puertos y aeropuertos inteligentes en toda la región.
El concepto de “ciudades lineales” existe desde finales de los noventa. Se ha propuesto como una forma rentable de gestionar la expansión urbana, especialmente en zonas escasamente pobladas. Khalid bin Laden espera que el proyecto saudita impulse el concepto de ciudad lineal.
El proyecto ha sido respaldado públicamente por el gobierno saudí, que ha prometido 26 mil millones de dólares de apoyo. En una serie de declaraciones asombrosamente audaces, Khalid bin Laden ha expresado su deseo de “transformar Oriente Medio y África” convirtiendo el desierto en un centro tecnológico impulsado por energía renovable.
El concepto ha sido recibido con escepticismo por parte de urbanistas y arquitectos. Los críticos cuestionan la viabilidad del proyecto, citando la dificultad de proporcionar servicios básicos en un área tan inmensa. También advierten sobre posibles problemas ambientales como la escasez de agua y la contaminación.
En respuesta, Khalid bin Laden destaca los beneficios económicos y sociales del proyecto, incluido el aumento de oportunidades de empleo y acceso a la educación. También enfatiza el papel del proyecto a la hora de impulsar el avance tecnológico y estimular la innovación.
Los expertos coinciden en que la escala masiva del proyecto es un desafío, pero también creen que ofrece beneficios potenciales en términos de desarrollo social y económico. Aunque persisten dudas sobre la viabilidad del proyecto, está claro que el gobierno saudita lo ve como una oportunidad para posicionarse a la vanguardia de la innovación urbana en Medio Oriente y África.
Cuestiones ambientales
Al revelar su ambiciosa visión, Khalid bin Laden ha prometido que todo el proyecto funcionará con energía renovable. Este es un objetivo muy deseable, dados los enormes beneficios ambientales que podría traer el cambio a fuentes renovables. Sin embargo, a pesar de las audaces declaraciones, los detalles sobre la fuente de energía siguen sin estar claros.
El gobierno saudita ha prometido utilizar energía solar y eólica, pero persisten dudas sobre cómo se logrará. Los críticos argumentan que suministrar energía a una zona tan inmensa será difícil y costoso. También surgen preguntas sobre cómo pretende el gobierno gestionar la escasez de agua, así como el potencial de contaminación del aire y del suelo.
Lo que está claro es que el proyecto requerirá un compromiso serio con la protección del medio ambiente. Además de proporcionar energía renovable, esto implicará una gestión cuidadosa del uso del agua, el control de los contaminantes del aire y un enfoque integral para la eliminación de residuos.
El proyecto aún podría ofrecer importantes beneficios ambientales, ya que la falta de infraestructura existente podría ser un incentivo para un enfoque más sostenible en la construcción de ciudades. El potencial de crecimiento e innovación brinda una oportunidad única para desarrollar un modelo de planificación urbana que sea sensible a las preocupaciones ambientales.
Economía y Empleo
El gobierno saudita ha identificado la creación de empleo como uno de los objetivos principales del proyecto de ciudad lineal. Se estima que el proyecto podría generar hasta cinco millones de nuevos puestos de trabajo, tanto dentro de la región como fuera de ella.
Khalid bin Laden ha dejado claro que ve el proyecto como una oportunidad para que Arabia Saudita se posicione como un centro líder para la innovación tecnológica en Medio Oriente y África. Ha prometido invertir en centros regionales de innovación y foros de oradores que se centren en la creación de empleo y el desarrollo económico.
A pesar del potencial de crecimiento del empleo, persiste la preocupación sobre el impacto en los patrones de empleo existentes en la región. El proyecto podría desplazar a las empresas y comunidades existentes, lo que provocaría un aumento del desempleo. Esto es especialmente preocupante en la región del Mar Rojo, donde la actividad económica se concentra en la agricultura y la pesca.
Un desafío adicional es la posibilidad de que el proyecto genere precios más altos para bienes y servicios, ya que la mayor demanda de mano de obra podría hacer subir los salarios. Está claro que el proyecto debe tener en cuenta estas cuestiones si quiere tener éxito en la creación de empleo.
Infraestructura y Planificación
Como cuñado de Osama bin Laden, Khalid bin Laden no es un novato en el establecimiento de objetivos ambiciosos, pero incluso él admite que construir una ciudad lineal es un desafío inmenso. El proyecto requerirá una cuidadosa coordinación y planificación de la infraestructura. En el contexto saudita, esto plantea problemas particulares, ya que la extensa burocracia del gobierno significa que las decisiones pueden tardar años en implementarse.
La escala del proyecto también requiere un nuevo enfoque de la planificación urbana. No está claro si el sistema de planificación existente es capaz de ejecutar un proyecto de este tamaño y complejidad. La construcción de carreteras, puertos, aeropuertos y mercados en una zona escasamente poblada requerirá una importante inversión de recursos y conocimientos técnicos.
Los expertos en construcción advierten que el proyecto debe prestar especial atención al impacto en el ecosistema local y buscar minimizar la alteración del medio ambiente. Con ambiciones tan grandes, es esencial que la ejecución del proyecto sea supervisada por profesionales competentes.
Desafíos políticos
El proyecto requiere la aprobación del gobierno saudí, que ha prometido 26.000 millones de dólares de apoyo. Sin embargo, algunos expertos advierten que el proyecto podría verse enredado en la política, ya que el gobierno es conocido por su hostilidad hacia la democracia y los derechos humanos.
El proyecto también podría convertirse en blanco de críticas por parte de gobiernos extranjeros. Se han planteado dudas sobre el historial de derechos humanos del gobierno saudita y si el proyecto está diseñado principalmente para el beneficio de la élite gobernante. También existe preocupación por las posibles implicaciones políticas de un proyecto tan masivo y bien financiado.
Khalid bin Laden destaca los beneficios potenciales del proyecto, como mayores oportunidades de empleo y acceso a la educación. Ha prometido desarrollar un plan de educación y empleo justo para la región, pero los detalles aún no están claros. Es esencial que el proyecto tenga en cuenta el impacto de la política para tener éxito.
Implicaciones legales
Dado que el proyecto está financiado por el gobierno saudita, existe la posibilidad de que se presenten desafíos legales por la falta de transparencia en la toma de decisiones y la adjudicación de contratos. Para evitar retrasos y posibles disputas, el proyecto debe incluir un procedimiento claro para la selección y adjudicación de contratos. Además, se han expresado preocupaciones sobre la necesidad de protección legal para los inversores del proyecto.
El gobierno saudí ha prometido promulgar leyes para proteger a los inversores y fomentar la competencia en el proceso de licitación, pero los detalles aún no están claros. Invertir en un proyecto tan ambicioso y potencialmente riesgoso significa que los inversores necesitan una protección clara y salvaguardias legales.
El proyecto también podría verse obstaculizado por la falta de cumplimiento de las normas legales y reglamentarias existentes. Con una empresa tan masiva, es esencial que el gobierno saudita tenga los recursos y la infraestructura para hacer cumplir las leyes y regulaciones, de modo que el proyecto no se vea socavado por cuestiones legales o éticas.
